El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que puede afectar a diversas partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón y el cerebro. Esta condición se da cuando el sistema inmunológico ataca por error a los tejidos sanos del cuerpo, causando inflamación, dolor y daño en los órganos. Teniendo en cuenta sus consecuencias, es normal preguntarnos cuál es la esperanza de vida de lupus. Hablamos sobre ello y otros detalles de esta afección.
Índice
Enfermedad de lupus: tipos
El lupus es una enfermedad compleja cuya causa no está determinada, aunque se considera que tiene un componente genético. Esta enfermedad tiende a manifestarse en episodios de actividad seguidos de periodos de inactividad y los brotes pueden variar en intensidad, desde leves hasta graves. Esta patología se puede presentar en diferentes tipos:
Lupus Eritematoso Sistémico (LES)
El LES es el tipo más común de lupus y afecta a múltiples partes del cuerpo. Se caracteriza por la presencia de anticuerpos que atacan los tejidos sanos, lo que provoca inflamación y daño en órganos como la piel, las articulaciones, los riñones y el corazón. Este tipo de lupus representa el 70% de todos los casos, aproximadamente.
Lupus cutáneo
El lupus cutáneo afecta principalmente la piel, manifestándose a través de erupciones y lesiones. Este tipo de lupus suele ser desencadenado por una exposición prolongada al sol. Supone el 10 % de todos los casos de lupus.
Lupus inducido por medicamentos
Este tipo de lupus es similar al LES, pero es provocado por una reacción a la ingesta excesiva de ciertos medicamentos. Cuando se suspende la medicación responsable, los síntomas suelen desaparecer y representa un 10% de todos los casos de lupus.
Lupus neonatal
Las enfermedades autoinmunes, como el lupus, elevan los riesgos en el embarazo y, por ello, es importante conocerlos y tratarlos. Por ejemplo, puede suceder que los anticuerpos de una mujer embarazada con lupus ataquen al feto. Al nacer, el bebé puede presentar una erupción cutánea, problemas hepáticos o recuentos sanguíneos bajos, pero dichos síntomas generalmente desaparecen por completo después de unos seis meses, sin dejar efectos posteriores.
También es importante, cuando una madre padece LES, tener precaución durante la lactancia, ya que los anticuerpos maternos pueden ser absorbidos por el bebé. Esto puede llevar a que esos anticuerpos ataquen y dañen los tejidos u órganos del recién nacido.
Esperanza de vida de lupus
El lupus es una condición que afecta, aproximadamente, a 1 de cada 1.000 personas en todo el mundo. Los expertos señalan que es más común en mujeres adultas que en hombres. Además, la mayoría de las personas con lupus desarrollan la enfermedad cuando tienen entre 15 y 44 años.
La esperanza de vida de personas con lupus ha mejorado significativamente en las últimas décadas gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. Anteriormente, el lupus solía reducir considerablemente la longevidad, sobre todo si no se controlaba adecuadamente. Sin embargo, con un manejo médico apropiado, más del 90% de los pacientes con lupus tienen una esperanza de vida normal.
Eso sí, cabe destacar que, ante el lupus, para que la esperanza de vida se mantenga, es crucial una pronta y exhaustiva atención, especialmente cuando esta enfermedad afecta al corazón, el cerebro, el riñón y/o los pulmones. En esos casos, de no tratar el LES a tiempo y de forma correcta, se puede hablar de una tasa de mortalidad superior a la de la población general, situada entre 2,3 y 3,8 por cada 1.000 pacientes al año.
Aunque el lupus no afecte a la esperanza de vida si es tratado adecuadamente, no hacerlo podría desarrollar complicaciones fatales o, sin llegar a ello, provocar síntomas incapacitantes. Por eso, frente a cualquier incertidumbre que puede acompañar al diagnóstico y tratamiento del lupus, es muy importante asegurarse de que la familia esté protegida en caso de cualquier eventualidad.
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Lupus Eritematoso Sistémico: esperanza de vida
Como hemos mencionado, El lupus Eritematoso Sistémico (LES) es la forma más común y grave de lupus, que puede afectar a múltiples órganos y sistemas del cuerpo. La esperanza de vida de lupus de los pacientes con LES ha mejorado en gran medida gracias a los tratamientos médicos más efectivos y a una mejor comprensión de la enfermedad.
Si se establece un enfoque multidisciplinario que incluya medicamentos para controlar la inflamación, terapia física y ocupacional, así como un estilo de vida saludable, muchos pacientes con LES pueden llevar una vida prolongada y de calidad, prácticamente como otras personas sin la enfermedad.
¿El lupus es mortal?
Si te preguntas si el lupus es mortal, debes saber que esta enfermedad no causa la muerte por sí misma, pero podría llegar a ser potencialmente mortal, sobre todo si no se trata adecuadamente. Debemos tener en cuenta que el lupus puede provocar complicaciones graves, como daño renal irreversible, enfermedades del corazón, problemas neurológicos y complicaciones relacionadas con la coagulación sanguínea. Estas incidencias pueden aumentar el riesgo de mortalidad en pacientes con lupus, causando la muerte en un 10-15% de los casos.
Las principales causas de muerte, en los primeros 5 años, son las infecciones y la actividad de la enfermedad. A partir de los 5 a los 10 años, las causas mortales son las complicaciones cardiovasculares y la acumulación de daños en los órganos.
Además, el lupus también puede aumentar el riesgo de desarrollar otras enfermedades graves, como enfermedades autoinmunes secundarias, infecciones graves debido a la supresión del sistema inmunológico causada por algunos tratamientos, y cánceres como linfomas.
Sin embargo, como ya se ha aclarado, con una detección y tratamiento adecuados, la esperanza de vida de personas con lupus no tiene por qué verse alterada. Para ello, será esencial reconocer los síntomas más característicos:
- Erupciones cutáneas en la nariz y las mejillas.
- Dolor e inflamación en articulaciones y músculos.
- Caída abundante de cabello.
- Fatiga y cansancio crónico.
- Aparición de herpes, herpes zóster y aftas.
- Fiebre.
- Pérdida de apetito y peso.
- Sensibilidad a la luz solar.
Es importante destacar que más del 90% de los pacientes experimentan afectación en sus músculos y articulaciones, mientras que más del 65% presentan lesiones y erupciones en la piel, especialmente en las mejillas y la nariz. Además, los síntomas pueden variar dependiendo de qué órganos estén afectados por la enfermedad.
Lupus: ¿tiene curación?
En la actualidad, el lupus no tiene curación definitiva. La enfermedad de lupus es una afección autoinmune crónica y compleja que necesita un manejo a largo plazo para controlar los síntomas y prevenir brotes.
Los objetivos principales del tratamiento del lupus son controlar la inflamación, reducir los síntomas, prevenir daños en los órganos y mejorar la calidad de vida del paciente. Para ello, los medicamentos juegan un papel fundamental en el tratamiento del lupus, y pueden incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides: ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor y la fiebre asociados con el lupus.
- Corticosteroides: se utilizan para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunológico. Sin embargo, su uso a largo plazo puede tener efectos secundarios significativos, por lo que generalmente se utilizan en dosis bajas y durante periodos limitados de tiempo.
- Antipalúdicos: no solo ayudan a controlar la inflamación, sino que también pueden prevenir brotes y reducir el riesgo de complicaciones, como enfermedades cardiovasculares.
- Inmunosupresores: se utilizan para suprimir la respuesta inmune excesiva en el lupus y reducir la inflamación.
- Terapias biológicas: algunos medicamentos biológicos están aprobados para el tratamiento del lupus y pueden ayudar a reducir los síntomas en pacientes que no responden adecuadamente a otros tratamientos.
Además de la medicación, es importante que las personas con lupus adopten un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular, protección de los rayos solares, manejo del estrés y evitar el exceso de alcohol y, a ser posible, dejar de fumar si se tiene este hábito. También es fundamental que los pacientes con lupus se sometan a controles médicos regulares y sigan de cerca las indicaciones de su médico.
¿El lupus es hereditario?
Ante la duda sobre si el lupus es hereditario es importante aclarar que esta enfermedad no es hereditaria, aunque es verdad que los hijos de una persona que la padezca pueden estar más predispuestos a desarrollarla.
La razón es que se han identificado varios genes que pueden estar asociados con un mayor riesgo de lupus, pero la interacción entre estos genes y los factores ambientales aún no se comprende completamente. Sin embargo, no todas las personas con antecedentes familiares de lupus desarrollarán la enfermedad.
Aun así, en caso de tener progenitores con lupus, es recomendable consultarlo con un médico lo antes posible. Ten en cuenta que dentificar el lupus puede ser todo un reto, ya que este trastorno es comúnmente denominado «el gran imitador», debido a que sus síntomas pueden asemejarse a los de otras enfermedades.
Además, los síntomas del lupus pueden ser ambiguos, presentarse de manera intermitente y variar con el tiempo. En promedio, se requieren casi seis años para diagnosticar a las personas con lupus desde la primera aparición de síntomas, lo que subraya la complejidad y el tiempo que puede llevar llegar a un diagnóstico preciso de esta enfermedad autoinmune.
Para finalizar, queremos destacar que la enfermedad de lupus no es contagiosa. El motivo es que son los propios anticuerpos los que provocan esta enfermedad (atacando las células sanas de nuestro organismo), y no es la causante ninguna bacteria, parásito virus o moho. El único caso en el que se puede transmitir la enfermedad a otra persona es en el de una madre a su bebé, si este está en pleno periodo de lactancia.
Como vemos, la esperanza de vida de lupus no tiene por qué verse alterada en quien lo padece, pero sí que su diagnóstico cambia la vida.