Lavar los dientes a un bebé: Cómo y cuándo hay que empezar

Como adultos sabemos que la higiene bucodental es esencial para nuestra salud en general. Sin embargo, es normal que se nos presenten dudas sobre cuándo empezar a lavar los dientes de nuestro bebé.

Si quieres conocer esta respuesta, además de cómo cepillar sus dientes o con qué frecuencia, te invitamos a que sigas leyendo.

Cuándo empezar a lavar los dientes a un bebé

Como padres, existe el deber de proteger la salud de nuestros hijos desde su primer minuto de vida. En ese aspecto, no solo son importantes los factores relacionados con su desarrollo mental y físico, sino también la prevención de infecciones o enfermedades.

Es ahí donde la salud dental entra en juego y donde puede surgir la curiosidad sobre cuándo se cepillan los dientes los bebés. En ese aspecto, la Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) insiste en la necesidad de lavar los dientes a un bebé desde el principio.

Eso significa empezar a cuidar su dentadura desde la aparición del primer diente. Esto suele suceder alrededor del sexto mes de vida, pero hay pequeños en los que puede adelantarse o atrasarse.

Sin embargo, también es aconsejable proporcionar ciertos cuidados bucales previos a la dentición.

Limpieza de las encías del bebé

Aunque tu hijo o hija no haya echado fuera su primer diente, estos se llevan formando y mineralizando desde el embarazo. Por ello, la higiene bucal debe comenzar desde antes de que su dentadura empiece a asomar.

Los objetivos son varios:

• Eliminar residuos de leche.
• Acondicionar sus encías.
• Evitar la formación de bacterias y molestias que puedan afectar al momento de salir los dientes.
• Permitir la circulación a través de las encías.
• Ir creando el hábito para cuando vayas a empezar a cepillar los dientes de tu bebé

Para limpiar las encías, puedes usar una gasa estéril mojada en un poco de agua. Lava bien tus manos antes de empezar y envuelve la gasa por la punta de tu dedo índice.

Pásala por toda la encía, la lengua y el paladar, sin profundizar demasiado para no provocar el vómito del pequeño. Repite este proceso a diario.

De esa buena rutina de higiene de bucal va a depender, en gran medida, que los primeros dientes de tu bebé sean funcionales y sanos.

¿Hay que lavar los dientes de leche de un bebé?

Sí, como indica la Sociedad Española de Odontopediatría, es esencial que los dientes de leche del bebé sean cuidados desde su aparición.

Muchos progenitores consideran que estos son mucho menos relevantes porque se caerán más adelante. No obstante, nada más lejos de la realidad.

De no cuidar los dientes de leche de tu bebé, pueden aparecer graves complicaciones en la boca del niño:

• Se puede ver afectada su masticación y su manera de alimentarse.
• Puede perjudicar su proceso de aprendizaje del habla y pronunciación.
• Además, recordemos que el diente de leche guarda el espacio al diente definitivo.

Así que, ante la pregunta sobre cuándo empezar a lavar los dientes de un bebé, la respuesta es desde que sale el primero.

Tan pronto como aparece un primer diente, este ya es susceptible a la caries si se dan las condiciones que favorecen su aparición. Esas condiciones son los azúcares abundantes en contacto prolongado con su diente y las bacterias productoras de caries.

Cepillo de dientes para un bebé: ¿cómo debe ser?

Antes de explicar cómo lavar los dientes a un bebé, es necesario saber qué cepillo de dientes es el apropiado para él.

Pues bien, aunque parezca contradictorio, lo primero que debes conocer es que no es recomendable comenzar con un cepillo.

Para los primeros dientes, lo ideal es empezar a limpiarlos con dedales especiales para ello. Esto permitirá tanto a padres como a niños ir acostumbrándose a la tarea.

Dichos dedales son de silicona y contienen unas pequeñas cerdas en la parte de la yema del dedo que sirven para limpiar.

A medida que tu hijo vaya sumando dientes, ya se pasará a un cepillo de dientes para bebé adaptado a él, pero esto no ocurrirá hasta los 12 meses. Estos cepillos son pequeños y suaves, ideales para no dañar su encía. Además, cuentan con un mango ergonómico para facilitar su agarre.

Cómo lavar los dientes a un bebé paso a paso

Lo primero que hay que hacer es encontrar una postura cómoda que facilite el proceso.

El bebé debe tener la cabeza apoyada en una superficie estable, pero cerca de la vista de quien vaya a limpiarle los dientes. Cogerlo en el regazo es una buena opción.

Lo siguiente que hay que tener claro cuando se cepillan los dientes de los bebés son los movimientos a realizar durante la limpieza.

Estos pueden ser en vertical o en círculos pequeños y suaves. Hay que asegurarse de que queda limpia toda la superficie del diente y también por dentro.

Para asegurarte de que lo haces correctamente por toda la boca, puedes separarla mentalmente en cuatro partes y centrarte en cada una de forma individual. De esta manera no descuidarás ninguna zona.

Puedes empezar por los dientes traseros e ir avanzando hacia el frontal de la boca.

¿Con qué frecuencia hay que cepillarle los dientes a un bebé?

Lo que suelen recomendar los expertos sobre la frecuencia del cepillado de dientes es bebés es que se haga, al menos, dos veces al día y que la duración del proceso sea de dos minutos como mínimo.

Además, aclaran que es especialmente relevante el cepillado antes de dormir.

Por último, ten en cuenta que el tiempo total que dediques a esta tarea es relativo, puesto que debes hacer los descansos que tu hijo necesite para que se relaje y adapte a ello.

Cómo lavar los dientes a mi bebé de 1 año

Al cumplir un año, tu bebé ya puede tener de 4 a 8 dientes. Normalmente, estos se corresponden a los 4 dientes centrales superiores y los mismos, pero en la parte inferior.

En ese momento ya se eliminará por completo el dedal y será reemplazado por un cepillo de dientes para un bebé de esa edad.

Al principio serán sus progenitores quienes tengan el control total del cepillo. No obstante, poco a poco se irá introduciendo el manejo del cepillo de dientes del bebé por su parte, siempre con total supervisión.

La coordinación de movimientos no será todavía lo suficientemente buena en ellos, pero es ideal que los pequeños se vayan acostumbrando al contacto con este objeto.

Para ello puedes poner de vez en cuando el cepillo en la mano de tu hijo y guiarle en los movimientos.

La limpieza debe realizarse también, al menos, dos veces al día: después del desayuno y justo antes de acostarse.

Aun así el uso de la pasta de dientes no está indicado hasta los 24 meses de edad.

Pasta de dientes para bebés

Los expertos recomiendan ir introduciendo la pasta de dientes para bebés a partir de los dos años. Además, es importante contar con su asesoramiento sobre la cantidad de flúor que debe contener para que sea efectiva.

Lo normal es usar durante los primeros años una pasta con un mínimo de 500-1000 partes de flúor por un millón. A partir de los 3 años, se puede aumentar la concentración de flúor a 1350 ppm.

Por supuesto, hay que limitar muchísimo la cantidad. En un principio, se colocará en el cepillo de dientes del bebé una cantidad del tamaño de un grano de arroz. De esa forma controlaremos mejor el riesgo de que el niño la trague si aún no ha aprendido a escupir.

Luego, a medida que crece, se pasará a una cantidad del tamaño de un guisante y así sucesivamente.

Lavar los dientes a un niño de 2 a 3 años

Cuando ya se introduce la pasta de dientes y el niño está más implicado en la limpieza, lo mejor es convertir el momento del cepillado en algo divertido.

Por ejemplo, puedes poner canciones que acompañen esta tarea o hacer del cepillado una actividad familiar. Cualquier cosa que creas que puede motivar a tu hijo en esta actividad será bienvenida.

A partir de los 3 años de edad, cuando ya estén mucho más familiarizados con el mecanismo del cepillado y sean más conscientes de que la pasta hay que escupirla, se irá fomentando su autonomía con el cepillado.

Cuando los dientes y las muelas de tu hijo estén más juntos, se puede introducir el uso del hilo dental. Esta tarea se hará con tu ayuda, de forma muy suave.

Otros consejos sobre el cuidado dental de los bebés

Además de lo mencionado, estos son otros consejos sobre el cuidado dental de los bebés a tener en cuenta:

• Se debe proporcionar un menú saludable para niños en el cual se controle el consumo de azúcar.
• Vigila el cepillo de dientes del bebé y cámbialo cuando notes que se está empezando a deteriorar.
• Como padres hay que ser un ejemplo para ellos en esto también. Los progenitores deben cuidar su salud dental para dar ejemplo ante sus hijos. Además, permitirles observar cómo os cuidáis la boca hará que, simplemente por imitaros, ellos muestren interés.
• Realizad visitas periódicas al dentista. Estas deben comenzar desde que el bebé tenga un año.
• No dejes que los bebés se queden dormidos por la noche con el biberón de leche en la boca.
• Nunca hay que mojar el chupete en azúcar o miel.
• Supervisión del cepillado hasta los 7 años. Aunque a partir de los 3 años de edad hay que fomentar la autonomía del niño en esta actividad, los expertos recomiendan hacer una supervisión del cepillado hasta, al menos, los 7 años de edad.
• No se debe besar a los bebés en los labios. Este gesto cariñoso puede ser el desencadenante de la aparición de caries e infecciones en la boca de tu hijo.

Por último, queremos recalcar que algunos expertos aconsejan comenzar a reducir las tomas nocturnas de lactancia materna cuando empiezan a aparecer los dientes.

Sin embargo, no existe evidencia comprobada de que esto pueda promover la aparición de caries y es importante que el bebé se alimente con la leche de la madre siempre que la necesite.