Nuestro sistema endocrino está compuesto por una serie de glándulas que generan y regulan ciertas hormonas. Estas cumplen un papel crucial en el funcionamiento óptimo de nuestro cuerpo. Entre esas glándulas se encuentra la tiroides. En ocasiones, puede suceder que la tiroides se desequilibre, dando lugar a dos condiciones diferentes: hipo e hipertiroidismo. ¿Quieres saber cuál es la principal diferencia entre hipotiroidismo e hipertiroidismo? Te hablamos sobre ella.
Índice
¿Qué es la tiroides?
El primer paso para entender qué es hipotiroidismo e hipertiroidismo y comprender sus diferencias, es saber qué es la tiroides.
La tiroides es una glándula pequeña, que tiene forma de mariposa y se encuentra situada justo debajo de la nuez de Adán y encima del esternón.
Esta glándula cumple un papel esencial en el funcionamiento correcto de nuestro organismo, ya que se encarga de regular el metabolismo y la función de los órganos.
La glándula tiroides secreta dos hormonas:
- La tiroxina o T4.
- La triyodotironina o T3.
La secreción de ambas hormonas se encuentra controlada, a su vez, por otra hormona sintetizada por la hipófisis. Esta se llama TSH u hormona estimulante de la tiroides.
¿Cómo puedo saber si la tiroides está inflamada?
Para saber si la tiroides está inflamada, lo primero que se puede observar son señales físicas en la zona en la que se encuentra. Por ejemplo:
- Sensibilidad o hinchazón en el cuello.
- Dolor o sensibilidad en la garganta.
- Dificultad para tragar o respirar.
- Cambios en la voz.
Es importante acudir a un profesional médico para que este realice los estudios adecuados. Además, una enfermedad de la tiroides puede darse por múltiples causas. Por ejemplo, es uno de los riesgos en el embarazo más comunes.
Qué es hipotiroidismo e hipertiroidismo
El hipotiroidismo e hipertiroidismo son la manifestación de los síntomas que aparecen cuando aumenta o disminuye (respectivamente) la secreción de hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo es la condición en la cual la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas para poder satisfacer las necesidades del cuerpo.
Las razones por las que esto sucede pueden ser varias. Una de las más comunes es la enfermedad de Hashimoto. Esta es una afección autoinmune por la que el propio sistema inmunológico de quien la padece, ataca a la tiroides.
Por su parte, el hipertiroidismo se da por una producción en exceso de hormonas tiroideas. Es decir, hipo e hipertiroidismo son patologías opuestas.
En el caso de hipertiroidismo, también las causas pueden ser varias. Una de ellas es la enfermedad de Graves, que también es un problema autoinmune que causa sobreproducción de hormonas estimulantes de la tiroides.
Sin embargo, veamos otras razones que marcan la diferencia entre ambas condiciones.
Diferencias entre hipotiroidismo e hipertiroidismo
Ya hemos visto que la principal diferencia entre hipotiroidismo e hipertiroidismo es que, mientras que en el hipotiroidismo hay una escasez de producción de hormonas tiroideas, en el hipertiroidismo sucede lo contrario.
No obstante, hay más cuestiones que las diferencian.
Diferencia entre hipertiroidismo e hipotiroidismo: causas
Las causas que provocan la afección son diferentes en ambos casos.
En el hipertiroidismo las causas más comunes son:
- La generación, por parte del organismo, de anticuerpos que favorecen la producción de hormonas tiroideas.
- Tumores benignos en la tiroides.
- Exceso de yodo en el organismo.
- Tiroiditis.
- Infecciones víricas.
Las causas que acompañan al hipotiroidismo son:
- La ya mencionada tiroiditis de Hashimoto, que produce que el sistema inmune ataque la glándula tiroides, provocando su inflamación y que pierda su función.
- Déficit de yodo en el organismo.
- Extirpación de la glándula tiroides.
- Tratamiento de radioterapia en cabeza o cuello.
- La administración de algunos tipos de medicamentos.
Hipotiroidismo e hipertiroidismo: síntomas
Otra de las diferencias entre hipertiroidismo e hipotiroidismo se encuentra en los síntomas.
Entre algunos de los síntomas más comunes del hipertiroidismo hallamos:
- Taquicardias.
- La ansiedad.
- Una pérdida de peso.
- Sofocos.
- Sudoración.
- Temblores en las manos.
- Irregularidades en el ciclo menstrual.
- Bocio.
En el caso de los síntomas frecuentes del hipotiroidismo, encontramos:
- Aumento de peso.
- Fatiga.
- Mayor sensibilidad al frío.
- Estreñimiento.
- Problemas de concentración y de memoria.
- Sequedad en la piel.
Diferencia entre hipotiroidismo e hipertiroidismo: tratamiento
Dado que no se trata de la misma enfermedad, otra de las diferencias entre hipotiroidismo e hipertiroidismo es el tratamiento aplicado para cada caso.
Para el hipotiroidismo se emplea la suplementación con hormonas tiroideas sintéticas, con el fin de compensar el déficit de estas en el cuerpo. Algunos de los medicamentos más recetados son el Levothroid o el Eutirox.
El hipertiroidismo se enfrenta con diferentes tratamientos farmacológicos que posibilitan regular la producción de hormonas tiroideas o bloquear su función.
Hipotiroidismo e hipertiroidismo: complicaciones a largo plazo
Es importante tratar ambos casos correctamente, ya que se pueden generar complicaciones. Una complicación común puede ser el aumento del riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Sin embargo, particularmente en el caso del hipotiroidismo, podemos llegar a desarrollar obesidad, así como depresión y otras patologías.
Por su parte, con hipertiroidismo es más usual desarrollar a largo plazo problemas como debilidad en los huesos (lo cual puede hacernos más propensos a una rotura de cadera, por ejemplo) o enfermedades en los ojos, cuando se da la enfermedad de Graves.
Cómo saber si tengo hipertiroidismo o hipotiroidismo
La aparición de los síntomas mencionados puede ser el primer indicador para saber si una persona padece hipertiroidismo o hipotiroidismo. No obstante, esto no es determinante. Por ello, si te preguntas: “¿cómo saber si tengo hipertiroidismo o hipotiroidismo?”, la respuesta la encontrarás en un análisis de sangre.
Sí, un simple análisis de sangre es suficiente para estudiar los niveles de las hormonas TSH, T4 y T3. En función de los resultados se podrá determinar qué patología se padece, entre el hipo e hipertiroidismo.
¿Qué es el TSH alto?
Si el resultado del análisis de sangre es una TSH de valor alto y T3 y T4 con valores bajos, lo que indica es que hay hipotiroidismo.
¿Qué es el TSH bajo?
Cuando el valor del TSH es bajo y los valores de las hormonas T3 y T4 son altos, nos encontraremos ante un caso de hipertiroidismo.
TSH baja y T3 y T4 normales
Por su parte, cuando el resultado de la prueba es una TSH baja y T3 y T4 normales, el resultado sugiere:
- Un error en la determinación de la TSH.
- Ingesta exógena de tiroxina.
- Autonomía tiroidea.
Hipotiroidismo e hipertiroidismo: valores
Como ya sabemos, la secreción de las hormonas T3 y T4 está controlada por la TSH. Por ello, cuando las concentraciones en sangre de T4 y/o T3 se ven disminuidas, la TSH estimula a la tiroides para que secrete más de estas hormonas. Al contrario, cuando se sube hasta una cierta concentración sanguínea de las mismas, se inhibe la TSH y se para la síntesis de ambas.
Es por ello que para controlar hipotiroidismo e hipertiroidismo, es importante conocer los valores que supone cada caso.
- El rango que se considera normal de TSH se sitúa entre 0,4 – 4.0 mU/L.
- Las personas que padecen hipertiroidismo tienen valores menores de 0,4 mU/L.
- Aquellas personas que padecen hipotiroidismo tendrán unos niveles de TSH mayores de 4 mU/L.
Esto en cuanto a los valores de TSH. En lo referente a las hormonas T4 y T3, los valores normales se situarían entre 4,5 – 12,5 µg/dL y 80 – 200 ng/dL, respectivamente.
¿Puedo tener hipotiroidismo e hipertiroidismo a la vez?
Cuando se establece un tratamiento bien ajustado para hipotiroidismo o para hipertiroidismo, lo normal es que desaparezcan los síntomas del mal funcionamiento del tiroides.
Sin embargo, aunque pueda sonar extraño, sí es posible tener hipotiroidismo e hipertiroidismo a la vez. Esto sucede cuando se da una condición conocida como tirotoxicosis facticia, propiciada porque una persona ingiera, de forma deliberada o accidental, grandes cantidades de hormonas tiroideas.
El problema de tener hipotiroidismo e hipertiroidismo a la vez, es que los síntomas se pueden superponer. Por suerte, detectándolo correctamente, corregir este problema es relativamente sencillo. Bastaría con detener la ingesta en exceso de hormonas tiroideas y luego establecer el tratamiento correcto para regular los niveles hormonales.
Como hemos visto, padecer hipertiroidismo e hipotiroidismo a la vez en un momento determinado, es posible, aunque es más común encontrarnos ante una de estas enfermedades en concreto sin que coincidan. No obstante, con el tratamiento adecuado, en ningún caso debería llegar a suponer un riesgo para la vida.
Aun así, si te preocupa la estabilidad de tu familia al plantearte el tener que enfrentarte a cualquier patología o imprevisto que pueda causar tu falta, lo más aconsejable es que busques tu tranquilidad y la de los tuyos con un seguro de vida para la familia.