Hoy en día, practicar yoga no es exactamente lo mismo que lo que era cuando se originó. Sin embargo, el desarrollo y especialización de esta práctica ha hecho que su realización traiga muchísimos más beneficios para nuestro cuerpo y nuestra mente. Conozcamos esas ventajas en profundidad.
Índice
¿Qué es el yoga?
El yoga tiene su origen en la India, tratándose de una disciplina milenaria que engloba muchísimo más que el ejercicio físico.
A pesar de su componente espiritual, el más presente en sus inicios, no hay que confundirlo con una religión. Es más bien una práctica donde la mente, el cuerpo e, incluso, el alma, se aúnan.
El yoga utiliza determinadas posturas físicas, la meditación y la respiración controlada para lograr una mejora de la salud general. Eso implica que los beneficios del yoga se dan tanto en el cuerpo como en la mente.
Las personas que apuestan por esta práctica son conocidas como yoguis o yoguinis.
Tipos de yoga
Es imposible hacer un recuento exacto de los tipos de yoga que existen, pues a lo largo de los miles de años que se lleva practicando esta actividad han ido naciendo muchas variantes. Veamos algunas de las más conocidas
- Vinyasa yoga. Conocido como «yoga para fluir» precisamente por la fluidez de los movimientos empleados, los cuales van acompasados con la respiración. En sus secuencias se sincronizan las posturas con la inhalación y la exhalación gracias a las vinyasas. Estas son las secuencias que ejercen como transición entre las asanas (posturas de yoga).
- Ashftanga yoga. Se trata de un método bastante exigente, que se basa en 6 series completas, que se desarrollan a través de vinyasas, acompañando la respiración y el movimiento.
- Hahta yoga. Es el yoga de las posturas, siendo el tipo de yoga más tradicional. Por este estilo es por el que la gente suele comenzar con esta práctica.
- Bikram yoga. Se caracteriza por ser practicado a 40/42ºC y una humedad del 40%. En una clase de este tipo de yoga se trabajan unas 26 posturas que se extraen del hahta yoga y 2 técnicas de respiración. Es un estilo muy exigente.
- Power yoga. Es el yoga más fitness, pues utiliza movimientos potentes que dan fuerza y revitalizan.
- Kundalini yoga. Es un tipo de yoga más espiritual que invita a un «despertar energético». Los ejercicios que se prectican en él requieren movimientos fluidos y más pausados que en los tipos de yoga mencionados anteriormente.
- Yoga nidra. Se le conoce como yoga de los sueños porque invita a la relajación mental y física gracias a una meditación consciente. Ideal para personas que tienen dificultas para dormir, sufren estrés, etc.
- Jivamukti yoga. Con un gran componente ético y espiritual, pero también muy dinámico e intenso. Por tanto, uno de los que se obtendrán mayores beneficios del yoga para el cuerpo y la mente.
- Iyengar yoga. Este estilo se centra en corregir la postura gracias a la alineación de la columna vertebral con la ayuda de algunos materiales para yoga, como cinturones y bloques.
- Yoga terapéutico. Este tipo de yoga se trabaja como forma de terapia para el cuerpo, con el fin de sanar el mismo a través de la meditación, las asanas, técnicas de respiración, mantras y mudras.
Otros tipos de yoga
Adicional a los mencionados, existen otros muchos tipos de yoga como el karma yoga, sivananda yoga, raja yoga, bahkti yoga, además de muchísimas variaciones de algunos de los estilos mencionados, como pueden ser:
- Yoga aéreo.
- Yoga en parejas.
- Viniyoga.
- Yoga integral.
- Tantra yoga.
- Yoga prenatal.
- Rocket yoga.
- Sup yoga (realizado sobre una tabla de paddle surf).
Beneficios del yoga para el cuerpo
El yoga puede proporcionar a quien lo practica con regularidad muchísimos beneficios a todos los niveles. Empezaremos destacando los beneficios del yoga para el cuerpo.
Aumentarás tu flexibilidad
Es cierto que la flexibilidad es una cualidad bastante importante para practicar yoga, pero no es crucial, puesto que uno de los beneficios que aporta esta actividad es que podrás potenciarla con el tiempo.
Ganarás músculo y fuerza
Sin duda, el yoga te ayudará a mejorar tu fuerza física, especialmente a medida que vayas incorporando posturas más complicadas que supongan un mayor trabajo de musculación.
Con el paso de las semanas verás que la fuerza de tu cuerpo irá aumentando desde tu cuello hasta tus pies.
Mejorarás la postura
Hoy en día son muchos los trabajos que nos obligan a permanecer sentados durante muchísimas horas. Como resultado, tienden a aparecer los problemas de cuello, de espalda, de hombros, etc.
Con el yoga podrás corregir las malas posturas que hayas ido adquiriendo con el tiempo.
Mejorarás el equilibrio de tu cuerpo
Otro de los beneficios del yoga para el cuerpo es que hay ciertas posturas, como la del árbol, que te ayudarán a controlar mejor tu cuerpo y mejorar su equilibrio.
También favorecerás la conciencia sobre el mismo.
Tu circulación sanguínea también mejorará
Gracias a la práctica de posturas como la vela o el pino, que son invertidas, o al yoga dinámico, tu circulación sanguínea y la oxigenación a nivel celular del mismo se verá mejorada.
Esto es porque la sangre llegará mejor a todos los órganos del cuerpo. También el sistema linfático y hormonal se verán reforzados.
Se pueden prevenir lesiones, reduce dolores y tensiones
Los estiramientos que se realizan en el yoga son ideales, puesto que al mejorar la flexibilidad, se pueden prevenir lesiones como torceduras, esguinces y dislocaciones.
Además, dichos estiramientos también ayudan a reducir los dolores de espalda, cuello, etc., así como a favorecer la relajación del cuerpo.
Mejor salud cardiovascular
Otro de los beneficios del yoga para el cuerpo es que esta práctica favorece el control de la presión arterial y ayuda a obstaculizar la acumulación de grasa en las arterias.
Con ello se ven reducidas las posibilidades de sufrir un accidente cardiovascular.
Ayuda a bajar de peso
Muchas personas desconocen que uno de los grandes beneficios del yoga es que puede ayudar a adelgazar.
Como se ha visto, hay muchos tipos de yoga, algunos de ellos muy dinámicos que demuestran científicamente que esta práctica ayuda a perder esos kilos de más.
Por ejemplo, el vinyasa yoga supone un gasto calórico de 7 kilocalorías/minuto. Si acompañas sus ejercicios con una dieta saludable para bajar de peso, lograrás tus objetivos de adelgazamiento.
Mejorarás la coordinación de tu cuerpo
Gracias a los movimientos que se realizan en yoga y al conocimiento y la conciencia que se crea del mismo con esta actividad, podrás mejorar muchísimo la coordinación de tu cuerpo.
Aprenderás a respirar de manera correcta
Las técnicas de respiración en yoga se dividen en la respiración clavicular, abdominal y torácica.
Una vez se dominan las tres técnicas se dice que se consigue una respiración completa. Esta es muy saludable, pues favorece el aumento de la capacidad pulmonar y la resistencia física, pero también ayuda a reducir la ansiedad, el estrés y a controlar mejor las emociones.
Beneficios del yoga para la mente
Vistos los beneficios del yoga para el cuerpo, observemos cuáles son los puntos positivos que aporta en nuestra mente.
Reducción del estrés y la ansiedad
Con la práctica del yoga se reduce el cortisol, la hormona del estrés y se ayuda a generar endorfinas.
Tanto la meditación que acompaña a sus estilos, así como la fluidez de ciertos ejercicios, ayudan a reducir también la ansiedad, poniendo el foco en el presente y serenando la mente de preocupaciones que generan tensión.
Incrementarás la concentración
Se ha demostrado que con una sesión de unos 20 minutos diarios de yoga, el nivel de concentración puede aumentar de forma considerable.
Pero además, también mejora aspectos como la memoria y la reacción.
Otros beneficios del yoga
Además de lo mencionado, se pueden tener en cuenta otros beneficios del yoga.
- Esta práctica ayuda a hacer mejor la digestión. Esto es debido a que se activan nuestros órganos internos y se reduce la inflamación abdominal.
- El yoga favorece la relajación y la reducción de aquellos problemas que nos impiden dormir bien. Ayuda a regular los ciclos del sueño, elevando los niveles de serotonina, por lo que podrás dormir mucho mejor.
- Mejora las relaciones sexuales. Muchos expertos aseguran que el yoga eleva la líbido. Pero, además, algunos de los ejercicios que se pueden realizar en el yoga, fortalecen los músculos de la pelvis, ayudando a tener una mejor apertura de las caderas, tanto en mujeres como en hombres.
- Te ayudará a sentirte más joven. Además de por todos los beneficios que aporta a nivel físico y mental para sentirte más fuerte y sano en todos los aspectos, tengas la edad que tengas, el yoga ayuda a revertir el proceso de envejecimiento actuando sobre la telomerasa, enzima que protege los telómeros. Para que lo comprendáis mejor, cuando los telómeros se acortan, el envejecimiento se acelera. Al protegerlos, se ralentiza.
- Mejorará tu rendimiento laboral, ya que estarás más calmado a lo largo de tu jornada.
- Reforzarás la confianza en ti mismo y aumentarás tu autoestima.
- Ayuda a eliminar toxinas, especialmente, con el bikram yoga, que recordemos que se practica a una alta temperatura y humedad.
¿Cuándo se notan los beneficios del yoga?
Muchas veces nos obsesionamos con saber cuándo se notarán los beneficios de cualquier práctica que llevemos a cabo (yoga, ejercicios, dietas…), sin tener en cuenta que es imposible conocer una respuesta exacta porque cada cuerpo es diferente.
En lo que a cuándo se notan los beneficios del yoga se refiere, no se puede hablar de inmediatez, pero sí que no tardan en aparecer.
Por ejemplo, los beneficios a nivel mente pueden empezar a notarse desde prácticamente las primeras sesiones. Por su parte, los que son a nivel cuerpo llevarán unas semanas más, pero en pocas ya se podrá observar como ganas en elasticidad y coordinación.
Eso sí, para lograr todo ello y obtener unos beneficios plenos con el tiempo, es esencial mantener una rutina y constancia.