¿Sabías que el hecho de morderse las uñas se conoce, a nivel médico, como onicofagia? Este hábito tan habitual en los niños y niñas puede estar influenciado por diversos factores emocionales y ambientales.
Por ello, a lo largo de las próximas líneas, vamos a analizar las diferentes causas de la onicofagia infantil para proporcionar una serie de pautas y consejos prácticos para ayudar a los niños a dejar de morderse las uñas y mejorar así su bienestar.
Índice
Por qué los niños se muerden las uñas
Al igual que en la edad adulta, morderse las uñas es un comportamiento que puede estar originado por múltiples causas, la mayoría de ellas relacionadas con el nerviosismo. Así pues, las más habituales son las siguientes:
- Estrés y ansiedad: los niños también experimentan estrés y ansiedad, aunque a menudo carecen de las herramientas necesarias para gestionar estos sentimientos. Morderse las uñas puede ser una manera de liberar la tensión o buscar consuelo ante situaciones que les generan inquietud o miedo.
- Aburrimiento o hábito: Cuando no están ocupados o buscan algo para hacer, pueden recurrir a este comportamiento de manera automática.
- Imitación: Los niños son grandes observadores y, a menudo, imitan las conductas que ven en los adultos o en otros niños. De ahí que pueda adoptar este comportamiento como propio.
- Mecanismo de defensa: Este reflejo actúa como un mecanismo de defensa que les proporciona un alivio temporal de sus preocupaciones o temores.
- Curiosidad o exploración: En los más pequeños, morderse las uñas puede ser parte de la fase de exploración en la que se encuentran, donde llevan sus manos y otros objetos a la boca para descubrir y aprender sobre su entorno.
Comprender la raíz del comportamiento es crucial para ayudar a los niños a superar el hábito de morderse las uñas. Y es que, como apuntan diferentes estudios conductuales, al identificar la causa subyacente, los padres y cuidadores pueden aplicar estrategias más dirigidas y efectivas destinadas a abordar tanto el síntoma como el factor desencadenante del comportamiento.
Remedios caseros para no morderse las uñas en niños
Estamos seguros de que te suenan e incluso tu madre ha utilizado algunos de estos métodos. Como ya sabrás, existen diferentes estrategias y remedios caseros que se suelen utilizar para ayudar a los hijos a dejar de morderse las uñas.
Algunos de los más populares son:
Untar las uñas con ajo o limón
Utilizar ajo o limón es un remedio casero clásico para aliviar la onicofagia en niños.
Por un lado, el ajo crudo se frota directamente sobre las uñas, dejando un sabor y olor desagradables que evitarán que el niño se lleve los dedos a la boca. Del mismo modo, el limón, debido a su acidez, actúa como un repelente natural frente a la onicofagia infantil al aplicarse sobre las uñas de los niños.
Utilizar aloe vera
Aunque esta planta es tan beneficiosa para la piel, su sabor amargo, se convierte en un excelente disuasivo para los niños que se muerden las uñas. Se recomienda extraer el gel de aloe vera y congelarlo en cubitos para luego frotarlo sobre las uñas de los pequeños a diario.
Fomentar actividades manuales
Mantener las manos de los niños ocupadas con actividades y juegos estimulantes, como dibujar, modelar con arcilla o ensamblar rompecabezas, puede reducir las ganas de morderse las uñas. Y es que, no solo se van a distraer, sino que les ayudará enormemente a desarrollar la motricidad fina.
Premiar con recompensas
Crear un sistema de incentivos puede resultar de gran ayuda a la hora de romper este mal hábito. Por ejemplo, si logran no morderse las uñas durante un día completo, pueden recibir una pequeña recompensa económica o algún capricho para merendar. De esta forma se consigue fomentar la motivación intrínseca y el refuerzo positivo.
Practicar técnicas de relajación
Aunque pensemos que los ejercicios y técnicas para relajarse o lidiar con el estrés son solo cosa de adultos, se trata de una creencia errónea. Enseñar a los niños técnicas básicas de relajación, como la respiración profunda, la visualización o la meditación para la ansiedad, puede ayudarles a manejar estas situaciones de una manera más saludable.
Dialogar, crear conciencia y apoyar
Es crucial hablar con los niños sobre por qué morderse las uñas es perjudicial para su salud, explicándoles de manera comprensible las consecuencias físicas y estéticas. Entender los efectos negativos puede motivarlos a cambiar su comportamiento relativo a la onicofagia.
Asimismo, es importante monitorear el progreso de los hijos en su esfuerzo por dejar de morderse las uñas, así como ofrecerles apoyo y aliento constantes. De esta manera, se refuerza su autoestima y determinación para superar el hábito.
Productos de farmacia para no morderse las uñas
Si los remedios caseros no funcionan, otra opción disponible en farmacias es el uso de productos específicos que pueden ayudar, tanto a niños como adultos, a dejar el hábito de morderse las uñas.
Ahora bien, a la hora de elegir el mejor producto, es esencial tener en cuenta asuntos como la edad y las necesidades específicas de cada niño. Por ello te recomendamos hacer las consultas pertinentes con un farmacéutico, médico o pediatra antes de introducir cualquier nuevo producto para tratar la onicofagia.
Sin embargo, todos los productos que vamos a mencionarte son 100% seguros y están diseñados para servir de herramientas auxiliares en el proceso de eliminar este hábito. Algunos de los productos más utilizados son:
Esmaltes con sabor amargo
Estos esmaltes están formulados específicamente para dejar un sabor amargo en la boca. Son seguros, fáciles de aplicar y muy efectivos, pues ofrecen un recordatorio inmediato y desagradable de las consecuencias de llevarse los dedos a la boca.
Cubiertas protectoras de silicona o tejidos suaves
Estas cubiertas se colocan sobre las uñas y actúan como una barrera física. Están fabricadas con materiales seguros y cómodos que permiten su uso continuo. En definitiva, pueden ser una solución efectiva, especialmente para los niños más pequeños.
Cremas y bálsamos para cutículas
Mantener las uñas y las cutículas bien hidratadas y saludables ayuda a reducir la tentación de morderse las uñas. Estos productos nutren y reparan la piel alrededor de las uñas, mejorando su aspecto y salud general.
Con el uso adecuado y siempre y cuando se combinen con otras estrategias y remedios caseros como los vistos a lo largo de este artículo, estos productos pueden resultar de gran ayuda para superar la onicofagia infantil.
Algo fundamental, no solo para preservar la estética de sus manos, sino también por las implicaciones significativas que este comportamiento puede tener en su salud física y emocional. Y es que, al dañar la estructura de las uñas y la piel circundante, la onicofagia puede acabar originando infecciones y otros problemas de salud.