La adolescencia es una etapa de la vida marcada por intensos cambios físicos, emocionales y sociales. Y por si esto fuera poco, al mismo tiempo que experimentan todas estas transformaciones, los adolescentes se ven expuestos a diversas influencias que pueden llevarlos a desarrollar adicciones.
La ascendencia de su círculo de amistades, la búsqueda de aceptación y la gestión de nuevas emociones y experiencias son factores que pueden impulsar a los jóvenes hacia prácticas nocivas. Es por eso por lo que hemos querido dedicar un artículo completo en el que vamos a explorar las adicciones más comunes que afectan a los adolescentes en la actualidad, identificando sus señales, impacto y estrategias efectivas para su prevención y tratamiento.
¿Cuáles son las adicciones en los adolescentes?
Como venimos diciendo, en la adolescencia se sufren muchos cambios físicos, emocionales y sociales. Y es por ello que tiene una especial vulnerabilidad, pues se dan las circunstancias idóneas para que los jóvenes caigan en determinados hábitos nocivos que pueden llegar a desembocar en adicciones.
Las adicciones más importantes y habituales en jóvenes son:
Adicción a internet en adolescentes
La adicción a internet en adolescentes consiste en un uso excesivo y descontrolado de internet.
Algunas de las señales que alertan de una posible adicción son:
- Pasar una cantidad excesiva de tiempo en línea
- Mentir sobre el tiempo gastado en internet
- Descuidar otras actividades importantes a cambio de más tiempo de navegación.
Tal y como ponen de manifiesto diferentes investigaciones al respecto, esta adicción puede llevar a los jóvenes que la sufren a un aislamiento social, problemas escolares, como la falta de motivación para estudiar, y conflictos familiares.
Algunos de los consejos que los expertos recomiendan aplicar para evitar que se cruce la frontera del uso al abuso consisten en establecer horarios específicos para navegar por internet y promover la participación de los adolescentes en actividades offline.
Adicción al móvil en adolescentes
Muy relacionada con la adicción a internet, esta adicción se manifiesta a través de un uso compulsivo del teléfono. Esto implica que interfiera tanto en la realización de las actividades cotidianas como en la cantidad y la calidad de las interacciones sociales de quien la sufre.
Pasar horas navegando en el móvil, descuidar las responsabilidades y sentir ansiedad al estar separado del dispositivo, son algunos de los comportamientos más habituales entre los adolescentes que sufren dependencia del terminal telefónico.
Como buena parte de las enumeradas en este artículo, esta adicción puede afectar negativamente al rendimiento académico, a las relaciones sociales e incluso acabar suponiendo un problema de salud mental de no atajarse a tiempo.
Para evitar que un sobreuso acabe desembocando en una adicción es fundamental establecer límites claros en el uso del terminal y fomentar actividades que le mantengan ocupado y alejado del dispositivo.
Adicción a las redes sociales entre los adolescentes
Otra de las adicciones que también guarda relación con el uso de internet y que puede desembocar en problemas de diferente consideración es la adicción a las redes sociales. Esta se caracteriza por un uso excesivo y obsesivo de plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Youtube o WhatsApp.
En el mundo actual es bastante común que los adolescentes pasen horas revisando y actualizando sus perfiles, en muchos casos ignorando los potenciales peligros que esto puede suponer en términos de aislamiento social y de autoestima, pudiendo llegar a desarrollar trastornos alimentarios en la adolescencia.
Es, pues, esencial educar a los jóvenes sobre la necesidad de realizar una utilización saludable de las redes sociales, así como alentarlos a participar en actividades sociales offline.
El mejor consejo para padres de chicos de entre 10 y 18 años que tengan miedo de que sus hijos acaben siendo víctimas de una de las adicciones más frecuentes entre adolescentes, es estar atentos a cualquier signo de malestar emocional que pueda derivarse de un abuso de estas plataformas.
Adicción a los videojuegos en adolescentes
La adicción a los videojuegos se da cuando el adolescente, lejos de recurrir a los videojuegos como un pasatiempo eventual, lo hace de forma recurrente y durante muchas horas al día.
Algunos de los signos que alertan de esta adicción son dirigirse directamente a la videoconsola nada más llegar a casa o que dedique la mayor parte de su tiempo libre a jugar a videojuegos.
Cuando se descuidan necesidades básicas como la alimentación y el sueño en pro de los videojuegos, o el tiempo dedicado a estos interfiere en la realización de los deberes escolares o las actividades sociales, no hay duda de que se está ante un cuadro de adicción.
Para promover un uso saludable es crucial:
- Establecer límites de tiempo
- Fomentar actividades alternativas
- Hacer ver que los videojuegos deben ser una parte más del ocio, pero no la única fuente de entretenimiento.
Adicción a la tecnología entre los adolescentes
La adicción a la tecnología en los adolescentes hace referencia a la dependencia de estos a ordenadores o dispositivos móviles con consecuencias negativas para su desarrollo social, su rendimiento académico y su bienestar emocional. Es, pues, una combinación de algunas de las mencionadas anteriormente.
Una de las consecuencias más habituales de esta es el no querer ir al colegio o llegar tarde de forma recurrente como consecuencia de la pérdida de la noción del tiempo que le provoca esta adicción.
Una vez más, para prevenirla es necesario promover un equilibrio entre actividades online y offline, limitar el tiempo frente a las pantallas y motivar la participación del adolescente en actividades físicas y sociales que le estimulen.
Adicción al tabaco en adolescentes
La adicción al tabaco en adolescentes suele empezar como un acto de experimentación que rápidamente acaba convirtiéndose en dependencia.
La presencia de cajetillas de tabaco, mecheros o papel de liar, así como la aparición de síntomas de ansiedad son señales que alertan de una más que posible dependencia de la nicotina.
La mejor manera de prevenir y tratar la adicción al tabaco es educando sobre sus peligros al mismo tiempo que se fomentan estilos de vida saludables.
En el caso de confirmarse la adicción más frecuente entre adolescentes rebeldes, es recomendable buscar programas de cesación del tabaquismo adaptados a jóvenes.
Adicción a las drogas en adolescentes
Una de las adicciones que más cuesta de detectar en adolescentes y que más potencialmente peligrosa resulta es la adicción a las drogas. A menudo, esta comienza con el consumo del alcohol, al que se va integrando en el día a día de unas salidas nocturnas en las que, tarde o temprano, acaban apareciendo otras sustancias altamente adictivas. Uno de los grandes problemas que presenta esta adicción es que, por lo general, el acceso a las drogas se da lejos del hogar familiar y no dan síntomas hasta que la dependencia llega a un nivel avanzado.
Por lo tanto, es fundamental estar encima de sus actividades fuera de casa y prestar especial atención a los cambios en el comportamiento, la disminución del rendimiento escolar, el retiro de actividades sociales y los cambios de amistades.
Cabe destacar que el consumo de drogas en esta etapa puede tener efectos devastadores en su desarrollo físico y mental. De ahí la importancia de brindarles educación sobre los riesgos del consumo de drogas y proporcionar espacios seguros para hablar sobre el tema.
Dónde acudir si mi hijo consume drogas
Si sospechas o confirmas que tu hijo está consumiendo drogas, no hay tiempo que perder en la búsqueda de ayuda profesional.
Dependiendo de la sustancia a la que sea dependiente y del grado de adicción que tenga, se deberá recurrir a psicólogos, a psiquiatras especializados en adicciones y/o programas de tratamiento específicos para adolescentes y grupos de apoyo.
Como ves, las adicciones en la adolescencia tienen muchas caras y requieren de intervenciones muy diferentes para detectarlas y superarlas. Es crucial que tanto padres como educadores y profesionales de la salud estén atentos a los signos de estas adicciones y actúen de manera proactiva para abordarlas.
La prevención, la educación y el apoyo son herramientas esenciales en la lucha contra las adicciones en la adolescencia.