El 5 de enero de 2022 se producía un momento histórico para los hogares que tienen mascota en España. Y es que desde ese día los animales son miembros de la familia. Esto sucedió gracias a un cambio dentro varias leyes. Veamos qué supone ahora tener mascotas en la familia.
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Mascotas en la familia: sus derechos como un miembro más
Familia y mascotas son términos que para muchas personas siempre han ido de la mano. Sin embargo, desde el mes de enero de 2022 esto cobró aún más sentido.
En ese momento las mascotas dejaron de ser bienes materiales para pasar a ser seres vivos dotados de sensibilidad, confiriéndoles una consideración como miembros de una familia y no como un simple objeto.
Animales como miembros de la familia: ¿por qué lo son?
El hecho de que los animales de compañía en España posean un estatuto jurídico diferente al de los bienes materiales se debe a una triple reforma legal, acaecida en:
- El Código Civil.
- La Ley de Enjuiciamiento Civil.
- La Ley Hipotecaria.
Esta reforma dio lugar a la Ley 17/2021, de 15 de diciembre, de modificación del Código Civil, la Ley Hipotecaria y la Ley de Enjuiciamiento Civil, sobre el régimen jurídico de los animales.
La misma se dio por aprobada en el Congreso de los Diputados el 2 de diciembre de 2021, siendo publicada en el Boletín Oficial del Estado el 16 de diciembre.
Aunque el texto en su día no especificaba cuándo entraría en vigor, en esos casos se aplica la vacatio legis. Por este principio, las reformas entran en vigor 20 días después de su publicación en el BOE. Eso supuso que fuese de aplicación a partir del 5 de enero de 2022.
El origen de la propuesta
El origen de la propuesta que implica la «descosificación» de los animales, se inició en el año 2015 por parte del Observatorio de Justicia y Defensa Animal. Desde allí se recogieron más de 500.000 firmas para que los animales dejasen de ser cosas dentro del Código Civil español.
La iniciativa fue aprobada tras ser presentada por el PSOE en el Congreso, sin embargo, es herencia de otras propuestas de la legislatura anterior, las cuales decayeron en la fase de ponencia de la Comisión de Justicia.
Esta propuesta se suma a los cambios ya aprobados en otros países y territorios europeos, que iban más adelantados que España en este aspecto. Por ejemplo, este paso ya fue dado por Alemania en 1990 o por Suiza en 2003.
Mascotas en la familia: ¿qué supone legalmente?
Al modificar las tres leyes anteriormente mencionadas, los animales adquieren ciertas características y derechos dentro del marco legal.
Los animales ya no son cosas
¿Sabías que antes de estos cambios en la legislatura española, tu perro o gato tenía la el mismo valor que tu sofá ante la ley? Sí, se consideraban cosas. Por ejemplo, antes de esto, si al viajar con perros hubiese un accidente en carretera donde se viese involucrada una familia y sus mascotas, estas últimas tenían el mismo valor que una maleta tirada en el asfalto. No había, por tanto, obligación de auxiliarlas.
Ahora, por suerte, los animales de compañía tienen la consideración jurídica de «seres vivos dotados de sensibilidad». Gracias a esta particularidad, ya no se les puede tratar como meros objetos. Por ello, las mascotas en la familia cuentan con cierta protección legal.
Para lograrlo se ha introducido un nuevo artículo en el Código Civil. En él, además de la nueva consideración de los animales, se expone que el propietario de los mismos debe ejercer sus derechos sobre ellos, además de sus deberes de cuidado. Todo esto respetando esa cualidad de ser sintiente y asegurando su bienestar, acorde a las características propias de cada especie.
Custodia compartida en caso de separación o divorcio
Cuando una pareja compartía su vida con el animal, quién se quedaba con el mismo podría llegar a ser objeto de muchísimos conflictos.
Ahora, con el nuevo aspecto legal que adquieren las mascotas en la familia, un juez podría llegar a determinar la custodia compartida de las mismas en situación de divorcio, nulidad y separación.
De hecho, las medidas adoptadas por un juez en caso de que una pareja llegue a su fin pueden ser modificadas posteriormente de manera judicial o por un nuevo convenio, si es necesario, no solo por el bienestar de los hijos o el cambio de las circunstancias conyugales, sino también por las nuevas necesidades de los animales de compañía.
Adicional a lo mencionado, al ser los animales miembros de la familia de manera legal, los jueces también pueden llegar a acordar una participación de los ex cónyuges en lo que a gastos de manutención y cuidados de la mascota se refiere.
También puede:
- Tomar la decisión de con quién se quedará el animal si no hay acuerdo entre las dos partes implicadas, pero teniendo en cuenta no solo el interés de la pareja separada, sino también el bienestar del animal.
- Repartir el tiempo de disfrute y cuidado de la mascota si esto fuese necesario.
Protección frente al maltrato animal como forma de control
Otro de los puntos importantes que hay que valorar en el tema de familia y mascotas a nivel legal es que los jueces podrán impedir que los padres compartan los hijos con sus exparejas si se produce separación, si estas han maltratado al animal o amenazan con provocar malos tratos a las mascotas, ejercicio violencia vicaria o de género. Todo ello con el fin de controlar o victimizar al cónyuge o a los niños.
Esto se justifica en que algunas personas usan el maltrato animal como herramienta de control, maltrato psicológico o indirecto, o forma de abuso dentro del ámbito familia. Dichas acciones pueden ir encaminadas a dañar a la pareja o a los menores.
Por ello, los jueces considerarán esta situación a la hora de conceder la guarda, conjunta o no, de los niños y mascotas.
Devolución de un animal perdido
El nuevo texto legal que actualiza la situación de las mascotas en la familia también apunta que, en caso de encontrar a un animal perdido, se devolverá a la persona responsable de su cuidado o propietario. Esto, siempre y cuando no haya indicios evidentes de abandono o malos tratos.
En esos casos, deberá poner en conocimiento de las autoridades competentes esta situación.
Por otro lado, el cambio en la ley recoge que si mientras se encuentra al dueño del animal quien lo recoge cubre gastos por su cuidado y curación, podrá reclamar estos al propietario.
Los animales no se incluyen en la hipoteca
Dentro de la modificación realizada en la Ley Hipotecaria en lo que a los animales se refiere, destaca que los animales de las explotaciones ganaderas, de recreo o industriales no estarán incluidos en las hipotecas.
No son embargables
Por su parte, la reforma de la Ley de Enjuiciamiento Civil aclara que las mascotas no pueden ser embargadas frente a impagos.
Porque sí, hasta antes de que entrase en vigor este cambio en la ley, las mascotas no se encontraban dentro de la lista de bienes inembargables. Eso suponía que antes un perro podía ser embargado junto con la vivienda, incluso ser subastado, por un impago.
Las mascotas no forman parte de los préstamos
Hasta enero de 2022, una mascota podía formar parte de un préstamo de manera legal.
Por suerte, esto ahora ya no está permitido.
En definitiva, con los cambios introducidos en la legislación española, los animales se consideran como miembros de la familia no solo por el sentimiento que tienen hacia ellos las personas que los cuidan, sino también ante una realidad legal.
Familia y mascotas: cómo afecta la nueva Ley de animales domésticos
El anteproyecto de la Ley de Protección, Derechos y Bienestar de los Animales, conocida como Ley de Animales Domésticos, fue aprobado en agosto de 2022 y se prevé que entre en vigor en el año 2023.
Dentro de esta ley se contemplan varios aspectos que afectan a las personas que tienen animales como miembros de la familia o que quieran tenerlos.
Claves importantes para las familias con mascotas
Entre los puntos que trata la ley que deben tener en cuenta los dueños de mascotas están:
- Curso obligatorio de tenencia responsable de animales. Aquellos que quieran llevar a una nueva mascota al hogar, tendrán que realizar, de forma obligatoria, un curso gratuito con el fin de aprender lo que es la tenencia responsable de animales.
- Se endurecen las penas por maltrato animal. Estas pueden llegar a ser hasta de 24 meses, pudiendo elevarse a 36.
- Sanciones más cuantiosas dependiendo de la gravedad de la infracción cometida contra los animales. Esas multas pueden llegar a los 200.000 euros o más.
- Únicamente se permite dejar a un perro en casa sin vigilancia durante un día. En el caso de los gatos, no se pueden superar los tres días.
- Se prohíbe de manera expresa mantener de forma habitual a las mascotas en balcones, terrazas, patios, azoteas, trasteros, sótanos o vehículos.
- La identificación de las mascotas en la familia será obligatoria.
- Los sacrificios se regulan. Esto supone que solo se podrá sacrificar a animales de compañía por razones en las que haya un peligro sanitario o por eutanasia justificada. Además, todo habrá que hacerse bajo criterio y control de un veterinario.
- Aún está por confirmarse, pero se prevé que será obligada la esterilización de todos los felinos domésticos antes de que estos cumplan los 6 meses de vida.
Hoy en día los animales son miembros de la familia y como tal hay que cuidarlos. Y, sobre todo, antes de llevar uno a casa, hay que garantizar que se van a poder cubrir todos los gastos que requiera su atención.
Sí, es lo mismo que cuando se piensa en las necesidades de cualquier persona a nuestro cargo. Por eso mismo, pensando en el futuro, un seguro de vida familiar como el de Life5 podrá garantizar que existirá un respaldo económico para mantener a la familia, si el asegurado no puede seguir aportándolo por fallecimiento o accidente que le incapacite para trabajar.